PINDAINEWS -- Meski berstatus kasta kedua, pentas The Union of European Football Association (UEFA) Europa League tidak kalah menarik oleh The UEFA Champions League.
Itu karena pada periode 2022-2023, sejumlah klub top yang selayaknya menjadi kontestan The UEFA Champions League tampil sebagai peserta ajang ini. Sebut saja Manchester United, Arsenal, Juventus, Bayer Leverkusen, dan lainnya.
Pada 2022-2023, ajang The UEFA Europa League segera memasuki fase perempatfinal. Sejumlah klub resmi tampil pada Babak 8 Besar usai melakoni lag 2 Babak 16 Besar. Adalah Manchester United satu di antaranya.
Seperti prediksi, The Red Devils sukses menembus fase perempatfinal The UEFA Europa League 2022-2023. Hal itu diraih United usai menyingkirkan duta Primera La Liga, Real Betis, 1-0 pada leg 2 Babak 16 Besar.
Hasil positif di Estadio Villamarin itu membuat United unggul aggregat 5-1 atas armada asuhan Manuel Pellegrini Ripamonti tersebut.
Meski berbekal kemenangan 4-0 pada leg 1 Babak 16 Besar, The Manchester's Red tetap tampil all out demi mengamankan tiket perempatfinal.
Sebaliknya, Los Beticos yang butuh kemenangan 5-0 demi melanjutkan kiprahnya, juga tampil spartan. Walhasil, laga berlangsung sengit karena kedua kubu bermain agresif dan terlibat open-play.
Selama 90 menit, United melakukan 17 shoot. Sedangkan Betis membukukan 15 shoot. Akan tetapi, attacking line United tetap lebih tajam dan mematikan daripada para penyerbu Betis.
Keperkasaan dan kepastian lolosnya The Old Trafford Army ditentukan oleh The Goal Getter andalannya, Marcus Rashford. Bomber bernomor punggung 10 ini mencetak gol keperkasaan United pada menit 55.
Sepakan keras kaki kanannya dari luar kotak penalti menempatkan si kulit bundar pada pojok kiri gawang Betis tanpa terhalau kiper utusan Negeri Matador tersebut, Rui Silva.
Hasil berbeda diraih duta Inggris lainnya, Arsenal. The Gunners merana.
Skuad besutan Mikel Arteta ini disingkirkan wakil Primeira Liga, Sporting Lisbon 3-5 dalam adu penalti di The Emirates Stadium. Tos-tosan itu harus dilakoni The Londoners usai berbagi angka 1-1 selama 90 menit dan masa extra time 2 x 15 menit.
Sebenarnya, The Red London berpeluang menembus fase perempatfinal The UEFA Europa League 2022-2023 secara mulus. Pasalnya, Arsenal sempat unggul 1-0 melalui aksi midfielder andalannya, Granit Xhaka, pada menit 19.
Namun, keunggulan itu sirna akibat gawangnya dibobol pilar Sporting Lisbon, Pedro Goncalves, pada menit 62.
Skor imbang tidak berubah hingga menit 90. Laga berlanjut pada masa extra time 2 x 15 menit. Pada periode ini pun, skor tidak berubah.
Mimpi buruk Arsenal terjadi saat adu penalti. Gabriel Martinelli, yang menjadi algojo keempat Arsenal, gagal menunaikan tugasnya.
Tiga algojo Arsenal lainnya, Martin Odegaard, Bukayo Saka, dan Leandro Trossard, menunaikan tugasnya secara sempurna.
Namun, empat penendang pertama Sporting, Jerry St Juste, Ricardo Esgao, Goncalo Inacio, dan Arthur Gomes Laurenco melakukan sepakan sempurna.
Unggul 4-3 dalam babak adu penalti dimanfaatkan Sporting secara maksimal. Nuno Santos, yang menjadi algojo kelima klub top Portugal itu, untuk menuntaskan tugasnya. Sepakannya menghentikan kiprah Arsenal.
Hasil Leg 2 Babak 16 Besar The UEFA Europa League 2022-2023
Arsenal vs Sporting 1-1 (3-5 adu penalti: agregat 3-3)
Real Betis vs Man United 0-1 (Aggregat 1-5)
Union St Gilloise vs Union Berlin 3-0 (Aggregat 6-3)
Feyenoord vs Shakhtar 7-1 (Aggregat 8-2)
*) Cetak Tebal Lolos Perempatfinal
